Alerta PaPaz – Peligros disfrazados en empaques atractivos para la primera infancia: Lo mejor siempre será la alimentación natural
Cada día hay más productos comestibles ultraprocesados para la primera infancia, algunos incluyen metales pesados, como el plomo, que realzan los colores y aromas de sus componentes.1 Estos productos también pueden contaminarse con otros químicos ya que usualmente están empacados en plásticos, además contienen aditivos, saborizantes o colorantes que no aportan ningún valor nutricional.2
Los productos ultraprocesados suelen ser llamativos por su sabor, olor y presentación2 3 , pero son fórmulas industriales que no contienen nutrientes como proteínas, fibra, vitaminas y minerales. Además, pueden tener exceso de grasas trans, grasas saturadas, sodio, azúcares o endulzantes artificiales que son perjudiciales para la salud2.
El consumo de estos productos en la primera infancia se relaciona con dificultades de salud a corto y mediano plazo, como caries, sobrepeso y obesidad. A largo plazo, el consumo de productos ultraprocesados aumenta el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles, como hipertensión, diabetes, cáncer y enfermedades cardiovasculares entre otras2 3 4.
La alimentación natural desde la primera infancia, favorece la salud y permite obtener un equilibrio adecuado de nutrientes esenciales5 6 . Además, es clave para sentar las bases de buenos hábitos alimenticios a lo largo de la vida. Por estas razones resulta preocupante el aumento del consumo de productos ultraprocesados en niñas y niños, es una práctica habitual en diferentes países1:
En Colombia 5 de cada 10 de niñas y niños de 2 a 5 años consume bebidas azucaradas y más de la mitad las consume dos o más veces a la semana7.
En Uruguay, las niñas y niños entre 2 y 4 años consumen 3 o más de estos productos al día8 .
A continuación algunas alternativas para brindar una alimentación adecuada a niñas y niños9 10 11 12:
Durante los primeros 6 meses de vida, se recomienda la lactancia exclusiva
A partir de los 6 meses hasta los 24 meses de edad, se recomienda complementar la lactancia con otros alimentos naturales
Incluir alimentos reales de los diversos grupos alimenticios como: frutas y verduras; proteínas; cereales, tubérculos y derivados; productos lácteos y grasas saludables
Preparar los alimentos sin adicionar sal o azúcar ya que afectan las preferencias alimentarias e implica un riesgo para la salud
Beber agua pura, leche, yogurt natural o bebidas vegetales (dependiendo de la edad). Todos los anteriores sin saborizantes ni azúcares añadidos
No tomar jugos. Siempre es mejor comer la fruta natural en trozos de acuerdo a la edad
Incluya alimentos de todos los sabores (dulce, salado, amargo, ácido y umami) de manera natural, no añadida
Evitar ofrecer cualquier producto comestible o bebible ultraprocesado
Tenga en cuenta las porciones y consistencia de los alimentos según la edad
Es recomendable que los alimentos no solo sepan bien sino que tengan buena apariencia para que sean atractivos para niñas y niños
Cree ambientes agradables en familia alrededor de los alimentos, niñas y niños deben sentirse cómodos
Involucre a niñas y niños desde la primera infancia en la elección, compra y preparación de los alimentos
Reconozca y comprenda las señales de saciedad de niñas y niños. Es importante evitar hacer presión para que coman más de lo que requieren
Revisado por: María Isabel Usher, Médica pediatra de la Universidad Javeriana
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