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13 mayo, 2022

Boletín Aprendiendo a Ser PaPaz – Parte II: ¿Cómo hacer que niñas, niños y adolescentes se alimenten de forma saludable?

Parte II: ¿Cómo hacer que niñas, niños y adolescentes se alimenten de forma saludable?

En los años 30, la pediatra canadiense Clara M. Davis hizo un experimento llamado “La sabiduría de dejar a los niños escoger su propia dieta”, con 15 niñas y niños entre 6 y 11 meses que habían sido alimentados solo con leche materna. En el experimento podían escoger entre 30 alimentos distintos y podían comer lo que quisieran en la cantidad que quisieran mientras eran monitoreados durante 4.5 años. Cada uno escogió libremente una mezcla y cantidad de alimentos distinta a la de los demás y, sin embargo, todos crecieron sanos y fuertes.

Se puede inferir que el secreto de este experimento está en que los 30 alimentos que se ofrecían eran naturales, densos en nutrientes, no procesados o mínimamente procesados, entre los que se encontraban diferentes frutas, vegetales y cereales, leche, agua, pescado, cordero, pollo, hígado, riñones, sesos, tuétano, gelatina de huesos, entre otros.

El experimento demostró que cuando las personas son expuestas desde temprana edad a una alimentación natural y diversa saben qué y cuánto comer. No obstante, una vez se ven expuestos a los sabores artificiales, a químicos como los potenciadores de sabor y a niveles de dulce que no se encuentran en la naturaleza, dejan de consumir los productos naturales y prefieren aquellos que son artificiales.

Así que, si hoy en día se hiciera un experimento permitiendo que menores de 18 años  escojan sus alimentos en un supermercado, el desenlace sería muy distinto al que obtuvo la pediatra en los años 30 y muy parecido a lo que vemos hoy: niñas, niños y adolescentes con sobrepeso u obesos, pero al tiempo desnutridos y, seguramente, encaminados a contraer enfermedades crónicas.

¿Qué podemos hacer para que nuestras hijas e hijos se alimenten de forma saludable?

  • Involucrarlos en la producción de los alimentos e ingredientes naturales, en su cultivo o en la selección y compra y en la preparación de los mismos: Visitar cultivos, tener un huerto en casa o tener macetas con hierbas, los aproxima al origen de los alimentos.
  • Incluir vegetales en preparaciones que tengan sabores familiares: En general, tendemos a aceptar nuevos ingredientes si nos los presentan en preparaciones o con sabores que ya conocemos. Si, por ejemplo, a nuestra hija o hijo le gusta la pasta, podría aceptar mejor un vegetal nuevo si está preparado con salsa de tomates frescos y queso.
  • Los niños tienden a comer más vegetales si estos son ofrecidos de primero en la comida, sin otros alimentos que les hagan competencia y cuando tienen más hambre.
  • Experimentar y variar la dieta: Uno de los problemas de la vida moderna es que tendemos a comer mucho con pocos ingredientes. Una alimentación variada que incluye una amplia variedad de ingredientes, es un camino seguro hacia una dieta balanceada y rica en nutrientes que, además, promueve la biodiversidad.
  • Incentivar el consumo de agua como bebida principal : El estudio de Barbara A Denninson apunta a que el consumo de bebidas dulces como jugos de frutas naturales o artificiales y gaseosas, dispara el consumo de azúcar en la dieta, con consecuencias desfavorables en la salud. El agua es una bebida perfecta y económica. No contiene calorías, ayuda a mantenernos hidratados y es vital para el óptimo funcionamiento del cuerpo.
 

Bibliografía
Davis CM. Autoselección de la dieta por recién nacidos destetados: un estudio experimental. Am J Dis Child 1928; 36 (4): 651-79 [reimpreso como un artículo de Nutrition Classics en Nutr Rev 1986; 44: 114-6]Barbara A Dennison. Excess Fruit Juice Consumption by Preschool-aged Children Is Associated With Short Stature and Obesity. January 1997 PEDIATRICS 99(1):15-22 DOI:10.1542/peds.99.1.15. SourcePubMed


Contenido elaborado por:
Olga Sofía Pérez

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